В одной квартире, современной, удобной,
жили хозяйка и ее кошка. Вернее, кошка и ее
хозяйка. Хозяйка то на работе, то по магазинам, то
по знакомым. Мало ли где может пропадать одинокая
приятная женщина, чей возраст определить почти
невозможно, да и незачем. С кошкой все не так: и
возраст ее известен – совсем взрослый котенок
или совсем молодая кошка, и из дома она никуда не
пропадает. Кошка все дома и дома, и чаще одна.
Кошка скучала. Ну, конечно же, как все кошки, она
играла шуршащими бумажками, гоняла мячики. Но
ведь одна и одна… Пока-то дождешься хозяйку.

Кошка пробовала подружиться с
телефоном. Как только он начинал звонить, мчалась
к нему из любого уголка квартиры. Прыгала вокруг
аппарата, мяукала, тихонько дергала за шнур. Но
после нескольких звонков телефон замолкал. Тогда
она решила познакомиться с водопроводными
трубами. Даже научилась урчать почти так же, как
они. Но трубы не обращали на кошку никакого
внимания. Однажды хозяйка пришла с работы чуть
позже, чем надеялась кошка. Кошка уже ждала ее,
сидела возле двери. Наконец дождалась,
замурлыкала, о ноги трется.

– Ну-ну, не путайся под ногами, –
ласково подтолкнула ее хозяйка, – посмотри
лучше, что я принесла. Она показала кошке
довольно большую картонную коробку. – Это часы с
кукушкой. Очень симпатичные часики, – сказала
хозяйка.

– С кукушкой! – обрадовалась кошка.
– Кукушка – это кто-то живой. Это же так хорошо,
что со мной будет кто-то живой!

Хозяйка открыла коробку. Белый домик,
красная крыша, золотые полоски циферблата,
маленькая дверца под крышей.

– Как? – спросила она кошку.

Кошке домик понравился. Ну, а кукушка?
Где та самая живая кукушка, что живет в домике?
Вскоре пришла соседка помочь выбрать место для
новых часов.
И пришел сосед помочь укрепить часы на стене.
И пришел еще кто-то зачем-то, и кто-то еще ни за
чем, просто так. Рассматривали кукушкин домик,
вертели его, крутили, чему-то смеялись. Хозяйка и
ее знакомые вообще были народ веселый. А кошка
смотрела на них и была очень недовольна. Разве
можно так? Они ведь тревожат кукушку! Наконец
выбрали подходящее место. Укрепили домик на
стене. Подвесили гири на цепочках. Хозяйка
толкнула маятник. Часы затикали. И вот что-то в
них зашипело, открылась дверца под крышей, и
выглянула кукушка. Она кивнула всем, ясно сказала
«ку-ку» и спряталась. Хозяйка перевела стрелки, и
кукушка снова выглянула, несколько раз сказала
«ку-ку», снова спряталась. Хозяйка все переводила
и переводила стрелки. Кукушка все кивала и
куковала. Конечно же, кошке тоже очень
понравилась кукушка: и кивает, и почти поет.

– Только она уже, должно быть, устала,
– подумала кошка.

И тут хозяйка поставила стрелки на
нужные цифры, подтянула гири и оставила кукушку в
покое. Хозяйка и ее приятели о чем-то заговорили.
Кажется, и забыли о новых часах. Пошли на кухню,
позвали с собой кошку – пора ужинать. Кошка
нехотя поплелась за всеми: она бы лучше осталась
с кукушкой. Через некоторое время чуткие уши
кошки уловили уже знакомое шипение и затем
«ку-ку». Кошка бросила вкуснейший рыбий хвост и
со всех лап кинулась к кукушке. Примчалась, а
дверца уже захлопнулась, кукушка спряталась.

– Ну вот, – удивилась, – позвала, а
сама не дождалась. Странная какая!

Кошка была уверена, что кукушка звала
именно ее. Смешная кошка…

– Все, – решила она, – больше не
отойду, буду ждать. Села под часами. Ждет. Ждет.
Часы тикают. Кукушка не выглядывает. Кошка
задрала голову, посмотрела на кукушкин домик,
тихонько мяукнула, позвала кукушку. Та не
отвечает. А хозяйка проводила соседей, подошла к
кошке, погладила.

– Ну что, – спрашивает, – сидишь?
Игрушка понравилась? И остановила маятник, чтобы
ночью кукушка не будила своим «ку-ку».

Кошка заметила, что кукушкин домик
перестал тикать, и решила, что кукушка, видимо,
обиделась на то, что ее назвали «игрушкой».

– Я бы тоже, наверное, обиделась, –
подумала кошка.

Погас свет. Спит хозяйка. Молчит
кукушка. Сидит кошка под домиком. Ждет. Ждала,
ждала, – долго сидела в темноте, в тишине и как-то
нечаянно уснула. А утром ее хозяйка разбудила.
Хозяйка часто смеялась, и сейчас ей тоже было
очень смешно. Она ласково потрепала кошку по
шкурке.

– Эх, ты! Сторож! Деревянную птичку не
укараулила.

Кошка немного смутилась. Кошка немного
удивилась! «Что за деревянная птичка? Деревянный
стол, деревянная дверь. А кукушка? Деревянная?!

Что-то здесь непонятно. Ведь вот,
пожалуйста, она снова выглянула, кивнула и
прокуковала.

Может быть, хозяйка толкнула маятник,
даже наверняка толкнула, но кошка этого не
заметила. Хозяйка бегом собирается на работу. На
ходу кормит кошку. Бегом что-то ищет. И по пути
чуть-чуть виновато говорит:

– Я сегодня поздно вернусь. Совсем
поздно. Ты же знаешь, день рождения… Не сердись.
Хорошо?

– Хорошо, – подумала кошка. – Даже
очень хорошо. Будет время познакомиться с
кукушкой. Весело мурлыкая, она проводила
хозяйку…

Вернулась хозяйка действительно
поздно. И сразу заметила, что кошка ее не
встречает. Удивилась, вбежала в комнату. Вот она,
кошка. Нельзя сказать, что грустная, или
обиженная, или расстроенная. Нет, спокойная,
подошла к хозяйке, мурлыкнула. Только серьезно
как-то. Без лишних обычных эмоций. И посмотрела на
хозяйку чуть внимательней, чем всегда. А хозяйка
решила, что кошка крепко спала и сейчас никак не
может проснуться.

– Ладно, – сказала она, – спи дальше.
Завтра все расскажу.

Кошка пошла спать в свое кресло. Только
она не спала. Лежала в темноте и думала. Скорее,
пыталась привыкнуть к тому, что узнала, а вернее,
поняла, почувствовала в этот день. Трудный день…
Каждые полчаса, как и положено, кукушка
выглядывала, куковала, кивала. Кошка в ответ тоже
кивала и вежливо, приветливо мяукала. Но кукушка
пряталась, не обращая на кошку никакого внимания.
И кивала она только прямо, только в одну сторону,
будто мимо, непонятно на кого глядя. Сядешь слева,
сядешь справа – все в одну точку кивает, все
прямо. Странно. Кошка на шторы забиралась, чтобы
лучше видеть кукушку, Чтобы кукушка ее, кошку,
тоже видела. Кошка до хрипоты мяукала: она
требовала кукушкиного внимания. Кукушка
выглядывала минута в минуту, куковала на одной
ноте, кивала в одну точку. Ни разу не ошиблась.

Кошка слезла со штор: устала висеть.
Кошка перестала мяукать: совсем охрипла. Кошка
сидела тихо и смотрела на часы с кукушкой.
Полчаса смотрела, еще полчаса. Еще и еще. Смотрела
и думала. И наконец, поняла, что кукушка
действительно «деревянная птичка». Не
настоящая… Не живая… Игрушка. Вот так.